ابتكار جديد في معالجة النفايات النووية: تحويلها إلى طاقة نظيفة

تواجه صناعة الطاقة تحديات جمة في إدارة النفايات النووية، خصوصاً مع تزايد الطلب على الطاقة النووية عالمياً. وفي هذا الإطار، تقدم شركة كندية حلاً مبتكراً يتمثل في عملية "Waste to Stable Salt (WATSS)"، التي تهدف إلى تحويل النفايات النووية إلى مورد طاقة قيم.

تعتمد عملية WATSS على تقنيات كيميائية متطورة لتحويل الوقود النووي المستعمل إلى مصدر طاقة بدلاً من أن يكون عبئاً. من خلال هذه العملية، تتمكن "مولتكس" من استخراج 90% من المواد المشعة بكفاءة أكبر، مما يساهم في تقليل حجم النفايات بشكل ملحوظ.

يوضح الرئيس التنفيذي لشركة "مولتكس"، روري أوسوليفان، أن "مع تزايد الطلب على الطاقة النووية، يجب أن تتواكب القدرة على إدارة الوقود النووي المستعمل. يعد WATSS حلاً مبتكراً يساهم في تقليل التحديات ويضيف قيمة اقتصادية من خلال تحويل النفايات إلى مصدر طاقة جديد".

تتكون عملية WATSS من عدة مراحل منظمة لتحويل الوقود النووي المستعمل إلى طاقة. تبدأ المعالجة الأولية بوصول الوقود إلى منشأة WATSS، حيث يخضع لعمليات الأكسدة والاختزال. يتم في المرحلة الأولى فصل المواد فوق اليورانيوم عن اليورانيوم باستخدام الملح المنصهر، بينما يبقى اليورانيوم غير قابل للذوبان.

في المرحلتين الثانية والثالثة، يتم تنقية العناصر المشعة وتحويلها إلى وقود ملح منصهر، مع إزالة نواتج الانشطار. يتم تعديل خليط الملح النهائي ليتناسب مع احتياجات المفاعلات النووية، مما يؤدي إلى إنتاج أملاح وقود تعتمد على الكلوريد أو الفلوريد، وهي الأنسب للمفاعلات الحديثة.

تقدم WATSS بديلاً تجارياً قابلاً للتطبيق لإدارة النفايات النووية، حيث تتمتع بتعقيد منخفض، مما يجعلها خياراً عملياً وملائماً لإعادة تدوير الوقود المستعمل. هذا الحل لا يقتصر على تقليل حجم النفايات، بل يساهم أيضاً في فتح فرص اقتصادية جديدة للمرافق وأصحاب النفايات.

ومع وجود نحو 66 مفاعلاً نووياً قيد الإنشاء و80 تصميماً لمفاعلات صغيرة معيارية (SMR) قيد التطوير حول العالم، يُعتبر WATSS خياراً مستداماً لإدارة النفايات النووية المتزايدة. بالإضافة إلى ذلك، تقدم "مولتكس" خدمات استشارية لمساعدة مالكي النفايات النووية في تقييم وتقليل المخاطر المرتبطة بتخزين الوقود المستعمل.