كشف مصدر في الاتحاد العراقي لكرة القدم عن خيارات تحضير المنتخب الوطني لبطولة كأس العالم 2026. وأوضح المصدر أن "رئيس اتحاد الكرة عدنان درجال بحث مع مدرب المنتخب الوطني غراهام أرنولد عن بعد، تحضيرات المرحلة المقبلة لأسود الرافدين قبل المشاركة في نهائيات كأس العالم"، وذلك بحضور المدير الإداري للمنتخب مصطفى جمال والمترجم الفني علي عباس.
وأشار المصدر إلى أن الاجتماع خصص لمناقشة الجوانب الفنية والإدارية الداعمة لمسيرة المنتخب، حيث تمت مناقشة خطتي التحضير A وB اللتين أعدهما الاتحاد بالتنسيق مع الجهاز الفني، لضمان أفضل إعداد ممكن للمنتخب قبل الاستحقاق العالمي، مع مراعاة تطورات الأوضاع في المنطقة.
وتتمثل الخطة A في إقامة معسكر تدريبي للمنتخب العراقي في محافظة البصرة يوم 22 أيار المقبل، في حال استقرار الأوضاع، حيث سيتخلل المعسكر مباراة ودية مفتوحة للجمهور. أما الخطة B، فستتضمن سفر المنتخب إلى إسبانيا يوم 25 أيار، في حالة استمرار الأوضاع الحالية، حيث سيخوض مباراة ودية في 30 من الشهر، قبل مواجهة منتخب إسبانيا يوم 4 حزيران ضمن برنامج التحضير الخارجي.
ويجري الاتحاد العراقي مفاوضات مع عدد من المنتخبات التي ستعسكر في إسبانيا خلال شهر حزيران. ويذكر أن المدرب غراهام أرنولد يتمتع حالياً بإجازة عائلية تستمر طوال شهر نيسان الحالي بعد انتهاء مهمة أسود الرافدين في الملحق العالمي.