مزهر: أرنولد أعاد الأمل إلى الرياضة العراقية

أكد اللاعب الدولي السابق رياض مزهر أن مدرب المنتخب الوطني غراهام أرنولد قد نجح في إعادة الأمل إلى الشارع الرياضي العراقي. وأوضح مزهر أن "شخصية أرنولد وأسلوبه في العمل أسهما بشكل واضح في تحقيق حلم التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026".
وأضاف أن أرنولد تمكن من "زرع الثقة داخل صفوف المنتخب الوطني"، مشيراً إلى أن المنتخب العراقي كان بإمكانه حسم المواجهة أمام منتخب بوليفيا منذ الشوط الأول، لو تُرجمت الفرص إلى أهداف مبكرة.
وتحدث مزهر عن الظروف الصعبة التي واجهها المدرب الأسترالي عند تسلمه المهمة، مبيناً أنه جاء في وقت كانت فيه الرياضة تمر بمرحلة حرجة، ولم يكن لديه معرفة كافية باللاعب العراقي، لكنه نجح في فترة قصيرة في بناء فريق متماسك قادر على تحقيق الإنجاز.
وأشار إلى أن "التأهل إلى كأس العالم لم يكن مجرد إنجاز رياضي، بل حمل أبعاداً معنوية كبيرة"، مؤكداً أن هذا الإنجاز أسهم في إنهاء حالة الجدل بين اللاعبين المحليين والمحترفين، ووحّد الجميع خلف هدف واحد، كما فعل إنجاز لقب كأس آسيا 2007.
واختتم مزهر بالقول إن "التأهل إلى المونديال يمثل محطة مفصلية في تاريخ الكرة العراقية، ويمكن أن يكون بداية مرحلة جديدة من الاستقرار والتطور إذا ما استُثمر بالشكل الصحيح على مستوى الإعداد والدعم والاستمرارية". تجدر الإشارة إلى أن عقد غراهام أرنولد مع المنتخب الوطني سيستمر حتى عام 2027.