تلسكوب يلتقط أوضح مشاهد لمذنب خارج النظام الشمسي

تمكن علماء الفلك وعدد من الطلاب من الحصول على صورة جديدة للمذنب البينجمي 3I/ATLAS، وذلك من خلال مبادرة تعليمية فريدة. الصور التي التقطها تلسكوب "جيميني الجنوبي" في تشيلي أواخر الشهر الماضي، والتي نُشرت يوم الخميس، تُعتبر الأكثر تفصيلًا حتى الآن للمذنب المكتشف حديثًا، حيث تظهر هالة واسعة من الغبار والغاز حول كرة الجليد وهو يتجه بسرعة نحو الشمس، بالإضافة إلى ذيل يمتد أكثر مما كان عليه في الصور السابقة.
وفقًا لمختبر "نويرلاب" التابع للمؤسسة الوطنية للفضاء، تؤكد هذه الصور الجديدة أن المذنب أصبح أكثر نشاطًا أثناء مروره عبر نظامنا الشمسي، وهو ثالث جسم بينجمي معروف يزورنا. وبحسب معلومات وكالة ناسا، بلغ المذنب المعروف باسم 3I/ATLAS يوم الخميس مسافة 238 مليون ميل (384 مليون كيلومتر) من الأرض، ولا يزال يقترب أكثر، حيث سيكون في أقرب نقطة له من الشمس في نهاية تشرين الأول، ثم سيمر بأقرب نقطة من الأرض في كانون الأول على مسافة 167 مليون ميل (269 مليون كيلومتر).
في 27 آب 2025، استخدم الباحثون المطياف متعدد الأجسام (GMOS) على تلسكوب "جيميني الجنوبي" في سيرو باتشون بتشيلي للحصول على صور عميقة متعددة الألوان للمذنب البينجمي. يُعتبر تلسكوب "جيميني الجنوبي" جزءًا من المرصد الدولي "جيميني" الذي تديره مؤسسة NSF NOIRLab، وقد أُجريت هذه الملاحظات كجزء من مبادرة للتوعية العامة بالتعاون مع "Shadow the Scientists".
في الصور التي التُقطت، يظهر المذنب هالة واسعة - سحابة من الغاز والغبار تتشكل حول نواة المذنب الجليدية مع اقترابه من الشمس - وذيل يمتد نحو 1/120 من الدرجة في السماء، ويتجه بعيدًا عن الشمس. تبدو هذه الميزات أكثر امتدادًا بشكل ملحوظ مما ظهر في الصور السابقة للمذنب، مما يدل على أن 3I/ATLAS أصبح أكثر نشاطًا أثناء مروره عبر النظام الشمسي الداخلي.
اكتشف الجسم البينجمي لأول مرة في 1 يوليو 2025 بواسطة نظام الإنذار الأخير لتأثير الكويكبات الأرضية (ATLAS). تشير الملاحظات الجديدة إلى أن غبار وجليد المذنب 3I/ATLAS متشابهان إلى حد كبير مع مثيلاتهما في المذنبات الأصلية في نظامنا الشمسي، مما يشير إلى عمليات مشتركة في تكوين الأنظمة الكوكبية حول النجوم الأخرى. كانت الأهداف الأساسية للملاحظات هي النظر إلى ألوان المذنب، التي توفر أدلة حول تكوين وأحجام جزيئات الغبار في الهالة، وأخذ الأطياف للحصول على قياس مباشر للكيمياء، وقد أبدى العلماء حماسهم لرؤية نمو الذيل، مما يشير إلى تغير في الجسيمات منذ الصور السابقة.